我国燃煤电厂基本上是燃用烟煤，粉煤灰中氧化铝含量一般较高，烧失量也高。另有少数电厂用褐煤发电或为了脱硫而喷烧石灰石、白云石产生的粉煤灰，氧化钙含量高，都在30％以上。随着我国电力工业的发展，总装机容量不断增大，粉煤灰的排放量也日益增加，迄今为止，年排灰量已超过1亿吨。人们基于对环境的关注，提出了如何较大限度地利用粉煤灰的重大课题。
　　 电厂粉煤灰产生量约占电厂废渣量的80％～95％，粉煤灰的日积月累已明显成为公害。加气混凝土砌块设备 粉煤灰弃之为废，用之为宝，是一种潜在的第三资源，而资源是企业生存的根本。若电厂自己开发出2～3种利废产品，既可节省土地，抑制污染，改善电厂运行条件，实现电厂排灰不见灰；又可降低能耗，使企业有新的经济增长点。
　　 粉煤灰的综合利用，不是重复建设老工艺，而应利用先进技术、合理工艺、可靠设备，降低生产成本，保证产品质量，并符合相应的国家标准。粉煤灰中还含有碳、铁、铝以及空心微珠等有用组分，先回收与提取有用组分，再以高掺量为前提生产建材产品，是消除粉煤灰危害、使之资源化的有利途径。粉煤灰项目本身是废物利用，是治理环境的好工程，因此项目建设中和建成后都不应产生二次污染。为适应我国粉煤灰排放量不断增长的情况，综合利用的科研成果应尽快转化为生产力。
　　
　　粉煤灰的基本性质
　　
　　 （一）粉煤灰的形态特征
　　 粉煤灰是一种高度分散的微细颗粒集合体，主要由氧化硅玻璃球组成，加气混凝土设备 粒径1～50微米。根据颗粒形状可分为球形颗粒与不规则颗粒，球形颗粒又可分为低铁质玻璃微珠与高铁质玻璃微珠；若据其在水中沉降性能的差异，球形颗粒又可分为飘珠、轻珠和沉珠；不规则颗粒包括多孔状玻璃体、多孔碳粒以及其他碎屑和复合颗粒。以上各颗粒非常细小，只有借助电子显微镜扫描才能详细观察其形态特征。
　　 （二）粉煤灰的化学成分
　　 粉煤灰化学成分以二氧化硅和氧化铝为主（氧化硅含量在48％左右，氧化铝含量在27％左右），其他成分为三氧化二铁、氧化钙、氧化镁、氧化钾、氧化钠、三氧化硫及未燃尽的有机质（烧失量）。不同来源的煤和不同燃烧条件下产生的粉煤灰，其化学成分差别很大。
　　 （三）粉煤灰的活性
　　 活性指粉煤灰能够与石灰生成具有胶凝性能的水化物。粉煤灰本身没有或略有水硬胶凝性能，但在水分存在，特别是在水热处理（蒸压养护）条件下，能与氢氧化钙等碱性物质发生反应，生成水硬胶凝性能化合物。